Fette sind neben Kohlenhydraten und Eiweiß ein wichtiger Bestandteile unserer Ernährung und zugleich bedeutende Energielieferanten. Mit ihnen nimmt der Körper die wichtigen fettlöslichen Vitamine A, D, E und K auf. Zudem sind Fette Geschmacksträger: Aromastoffe, lösen sich besonders gut in Fetten und Ölen. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt, dass bis zu 30 Prozent der mit der Nahrung aufgenommenen Energie aus Fett bestehen sollte.
Zu unterscheiden sind gesättigte, einfach ungesättigte und mehrfach ungesättigte Fettsäuren. Gesättigte Fettsäuren kommen häufig in tierischen Fetten vor, einfach und mehrfach gesättigte Fettsäuren vor allem in pflanzlichen Fetten.